Het Slechte Zaadonderzoek: Wat Een Specialist Daarna Doet

Op het laboratoriumrapport staat een woord dat op een diagnose lijkt: oligo-astheno-teratozoöspermie. Het is geen diagnose. Het is een beschrijving, drie Griekse fragmenten die te weinig, te traag en te veel afwijkende vormen betekenen, en de European Academy of Andrology heeft een richtlijn gepubliceerd over wat een arts precies moet doen wanneer het verschijnt.

Eerst moet het etiket verdiend worden

De openingseis van de richtlijn is degene die het vaakst wordt overgeslagen: twee zaadonderzoeken, uitgevoerd volgens de methodiek van de Wereldgezondheidsorganisatie, voordat de term oligo-astheno-teratozoöspermie überhaupt wordt toegepast. Vaste lezers van dit journal weten waarom. Eén monster schommelt met ziekte, onthoudingsduur, zelfs het seizoen waarin het werd afgenomen. Eén afwijkende uitslag opent een onderzoek. Hij mag er nooit een sluiten.

De richtlijn benoemt ook de ongemakkelijke waarheid meteen: in de meerderheid van de gevallen wordt de oorzaak nooit gevonden. Precies daarom bestaat het onderzoekstraject, want de minderheid met een vindbare oorzaak zijn de gevallen waarin het vinden alles verandert.

Het onderzoek dat het laboratorium niet kan doen

Voor er over behandeling gesproken wordt, beveelt de academie handen en instrumenten aan. Een algemeen lichamelijk onderzoek dat zoekt naar tekenen van hypogonadisme. Een scrotaal onderzoek dat de testikels en bijballen beoordeelt op volume en consistentie, de zaadleiders, de buizen die het zaad naar buiten voeren, controleert op gedeeltelijke of volledige afwezigheid, en voelt naar een varicocèle, een verwijding van de aderen rond de testikel.

Daarna een scrotale echo als onderdeel van het routineonderzoek, niet als optioneel extraatje. En een endocriene evaluatie, het hormoonpanel, met prolactine erbij wanneer het patroon suggereert dat het signaal van de hypofyse zelf hapert. Elk station op die lijst kan de situatie van een man stilletjes herclassificeren, en daarom lost een laboratoriumrapport alleen, thuis gelezen, niets op.

Wanneer de genetica in beeld komt

Bij zaadcelconcentraties van 5 miljoen/mL of lager beveelt de richtlijn twee genetische tests aan: een karyotypering, het aantal en de structuur van de chromosomen, en analyse op Y-chromosoom-microdeleties, ontbrekende fragmenten van het vruchtbaarheidsgebied op het mannelijke chromosoom.

De opbrengst rechtvaardigt de drempel. Bij mannen met minder dan een miljoen zaadcellen per ejaculaat duiken microdeleties op bij ongeveer 8,5 procent; tussen een en tien miljoen bij 0,3 procent. Deze uitslagen zijn niet academisch. Een translocatie verhoogt het risico op onevenwichtige chromosomen in een embryo, en een microdeletie gaat over op een zoon. Dit is informatie die een paar verdient vóór de behandeling, niet erna.

De contra-indicatie die iedereen verrast

Hier is de aanbeveling die de richtlijn op haar sterkste graad afgeeft, en zij druist in tegen het instinct van de meeste mannen: testosterontherapie om de vruchtbaarheid te verbeteren is gecontra-indiceerd.

Het mechanisme is de reden. Testosteron van buitenaf vertelt de hypofyse dat het lichaam genoeg heeft, de hypofyse stopt met haar signalen, en de zaadproductie, die van die signalen en van lokaal geproduceerd testosteron in de testikel afhangt, valt stil. De volgorde van de richtlijn voor mannen die werkelijk hypogonadaal zijn is uitdrukkelijk: eerst de vruchtbaarheidsbehandeling afronden, daarna substitutie aanbieden. Wij behandelden het TRT-en-vruchtbaarheidsprobleem apart en uitgebreid; de richtlijn perst het samen in een regel voorschrijfdiscipline.

Het eerlijke behandelbeeld

Hier verdient de richtlijn vertrouwen, omdat zij weigert te overdrijven. FSH-behandeling, injecties met het hormoon dat de zaadproductie aandrijft, "kan worden gesuggereerd" bij geselecteerde mannen met normale hormoonsignalen en onverklaard lage aantallen, gegradeerd als zwak met zeer laag bewijs. Antioxidanten: de academie kan niet voor of tegen aanbevelen. Anti-oestrogenen en aromataseremmers: hetzelfde oordeel. Varicocèle-chirurgie: het bewijs is tegenstrijdig genoeg dat de richtlijn een algemene regel weigert en een individueel gesprek met het paar aanbeveelt, met duidelijker gronden wanneer de testisfunctie geleidelijk achteruitgaat.

Over leefstijl suggereert zij wat de rest van dit journal in detail documenteert: stop met roken, verminder overgewicht, beperk overmatige alcohol. En zij voegt twee mythecorrecties toe op haar sterkere graad: zeg mannen niet dat ze moeten stoppen met sporten, en schrijf geen scrotale koeling of kledingaanpassingen voor als vruchtbaarheidsmaatregelen, want het bewijs voor de ondergoedfolklore is er simpelweg niet.

Ten slotte de sterkste positieve aanbeveling in het document: wanneer behandelopties niet beschikbaar of onvoldoende zijn, wordt geassisteerde voortplanting ronduit aanbevolen, van inseminatie tot IVF en ICSI, waarbij een enkele zaadcel rechtstreeks in de eicel wordt geïnjecteerd. Weten wanneer je stopt met optimaliseren en begint met assisteren is zelf een specialistisch oordeel.

Wat dit betekent als de envelop op uw tafel ligt

Een afwijkend zaadonderzoek is een begin, en de Europese kaart voor wat volgt is openbaar, systematisch en kort: bevestig het goed, onderzoek de man en niet alleen het monster, meet de hormonen, maak een echo van het scrotum, test de genetica wanneer de aantallen laag genoeg zijn, en wees eerlijk over welke behandelingen bewijs hebben. Sla de sluiproutes over, vooral die in een testosteronampul.

Die kaart is precies de beoordeling die wij uitvoeren. Niet omdat een richtlijn het eist, maar omdat elk station erop bestaat om het geval te vangen waarin het verhaal verandert, en die gevallen worden alleen gevonden door te kijken.

De meeste mannen blijven veel te lang met een afwijkende uitslag zitten, omdat de woorden erop beangstigend zijn en niemand ze heeft vertaald. Angst leeft van niet weten, en dit is een vindbaar antwoord: wat de uitslag werkelijk zegt, wat hij niet zegt, en wat er nu volgt. U verlaat het consult met alle drie.

En leest u dit voor uw partner: zo begint dit gesprek heel vaak. Ieder van u beiden kan het openen.