Wat Anabole Steroïden Met Het Hart Doen, en Wat Stoppen Verandert

Als u hebt gebruikt en zich weleens iets heeft afgevraagd over uw hart, is dit het artikel om te lezen. Niet omdat het nieuws onverdeeld slecht is, maar omdat het inmiddels precies is, en het is die precisie die het bruikbaar maakt.

Wat de beeldvorming werkelijk liet zien

Jarenlang was het eerlijke antwoord op de vraag wat steroïden met het hart doen, dat niemand er zorgvuldig genoeg naar had gekeken om het te kunnen zeggen. In 2017 keek een groep onder leiding van Baggish in het Massachusetts General Hospital er wel naar, en publiceerde de bevindingen in Circulation.

Zij includeerden 140 ervaren mannelijke gewichtheffers tussen de 34 en 54 jaar oud: 86 mannen die ten minste twee jaar cumulatief gebruik van anabole steroïden rapporteerden, en 54 mannen die nooit hadden gebruikt. Bij iedereen werd een echocardiogram gemaakt, een echografie van het hart in beweging, en een coronaire CT-angiografie, een scan die de slagaders in beeld brengt die de hartspier van bloed voorzien, en de plaque die zich in hun wand heeft opgehoopt.

Daar kwamen drie bevindingen uit.

• Het hart pompte minder krachtig. De ejectiefractie is het percentage bloed dat de linkerhartkamer bij elke slag uitpompt, de standaardmaat voor de pompfunctie. Bij gebruikers bedroeg die gemiddeld 52 procent, tegenover 63 procent bij niet-gebruikers (P kleiner dan 0,001). Onder beide cijfers zitten mannen die volkomen gezond waren, maar het verschil tussen de groepen is groot en het is niet het soort verschil dat door toeval ontstaat.
• Het hart ontspande minder goed. Tussen de slagen door moet de hartkamer ontspannen om zich opnieuw te vullen, en hoe snel dat gaat wordt gemeten als de vroege relaxatiesnelheid. Bij gebruikers bedroeg die gemiddeld 9,3 cm per seconde tegenover 11,1 bij niet-gebruikers (P kleiner dan 0,001). Een verminderde relaxatie is de stillere helft van de hartfunctie, en vaak de helft die het eerst verandert.
• De slagaders bevatten meer plaque. Het plaquevolume in de kransslagaders lag hoger bij gebruikers dan bij niet-gebruikers (P is 0,012), en de spreiding was groot, wat ertoe doet: sommige gebruikers hadden helemaal geen plaque, en anderen zeer veel.

De bevinding die bepaalt hoe u dit alles moet lezen

Kort antwoord: de levenslange dosis bepaalde wat er in de slagaders gebeurde, en stoppen ging samen met een betere hartfunctie.

Twee uitkomsten in dat artikel wegen praktisch zwaarder dan de gemiddelden in de kop.

De eerste is een dosis-responsrelatie. De cumulatieve levenslange blootstelling hing sterk samen met de hoeveelheid coronaire plaque: elke tien jaar extra cumulatief gebruik kwam overeen met een toename van 0,60 standaarddeviatie-eenheden in de plaquerangorde, 95 procent betrouwbaarheidsinterval 0,16 tot 1,03, P is 0,008. In gewone taal: het gaat er niet om of u ooit hebt gebruikt. Het gaat erom hoeveel, over uw hele leven. Een man die in zijn twintiger jaren een paar kuren deed en een man die vijftien jaar vrijwel onafgebroken gebruikte verkeren niet in dezelfde positie, en de gegevens zeggen dat rechtstreeks.

De tweede is degene om even bij stil te staan. Binnen de groep gebruikers vergeleken de onderzoekers de 58 mannen die ten tijde van de scan steroïden gebruikten met de 28 mannen die waren gestopt. De mannen die op dat moment niets gebruikten hadden een gemiddelde ejectiefractie van 58 procent tegenover 49 procent bij de mannen die op dat moment wel gebruikten (P kleiner dan 0,001), en ook een betere relaxatie, 10,1 tegenover 8,9 cm per seconde (P is 0,035).

De beperking hoort er eerlijk bij, want zij bepaalt wat de bevinding waard is: dit vergelijkt verschillende mannen op één moment, niet dezelfde mannen voor en na. Het past bij een pompfunctie die zich herstelt zodra het middel wordt gestaakt, en het bewijst dat niet. Waar het niet bij past, is de fatalistische lezing dat de schade nu eenmaal is aangericht.

Coronaire plaque gedraagt zich anders. Plaque die eenmaal is gevormd lost niet op omdat u bent gestopt. Zij wordt behandeld, en zij wordt goed behandeld, met dezelfde middelen die bij elke andere patiënt met vroege atherosclerose worden ingezet, en dat is een omvangrijk en volwassen vakgebied. Het onderscheid is de moeite waard om vast te houden: de spier kan zich herstellen, de slagaders moeten worden behandeld.

Hoe vaak het werkelijk misgaat

Beeldvorming vertelt u wat er verandert. Zij vertelt u niet bij hoeveel mensen het daadwerkelijk tot gebeurtenissen komt. Daarvoor wachtte dit vakgebied tot maart 2025, toen Windfeld-Mathiasen en collega's een landelijk cohort publiceerden in Circulation.

Zij identificeerden 1.189 mannen die tussen 2006 en 2018 in Deense fitnesscentra waren gesanctioneerd wegens het gebruik van anabole steroïden, koppelden ieder van hen aan vijftig mannen van dezelfde leeftijd uit de algemene bevolking, 59.450 controlepersonen, en volgden iedereen gemiddeld elf jaar via de Deense nationale registers.

De mannen waren gemiddeld 27 jaar oud toen de follow-up begon, en dat is het getal om in gedachten te houden bij het lezen van de rest.

• Hartinfarct: gecorrigeerde hazard ratio 3,00 (95 procent betrouwbaarheidsinterval 1,67 tot 5,39)
• Coronaire ingreep, dotterbehandeling of bypasschirurgie: 2,95 (1,68 tot 5,18)
• Veneuze trombo-embolie, bloedstolsels die zich in de aderen vormen: 2,42 (1,54 tot 3,80)
• Hartritmestoornissen: 2,26 (1,53 tot 3,32)
• Hartfalen: 3,63 (2,01 tot 6,55)
• Cardiomyopathie, ziekte van de hartspier zelf: 8,90 (4,99 tot 15,88)

Een hazard ratio van 3,00 betekent dat het aantal nieuwe hartinfarcten in de steroïdengroep over dezelfde periode ongeveer drie keer zo hoog lag als bij de gekoppelde controlepersonen. Het betekent niet dat een individuele man daarmee een kans van drie op één op wat dan ook heeft.

De auteurs zijn zorgvuldig over wat hun onderzoek niet kan, en dat hoort iedereen te zijn die het aanhaalt. Het is observationeel en geen gerandomiseerd onderzoek. Zij beschikten niet over gegevens over hoeveel iemand gebruikte of hoe lang. En mannen die wegens doping zijn gesanctioneerd verschillen van de algemene bevolking op manieren die een register niet kan vastleggen, waaronder alcohol en roken. Niemand kan u op grond van dit onderzoek vertellen wat uw persoonlijke risico is. Wat het wel vaststelt, is dat de zorg reëel is en in omvang ernstig, en dat is een andere bewering, en een die volstaat.

Wat er geruisloos achter zit, en waarom vrijwel alles ervan behandelbaar is

Kort antwoord: de mechanismen zijn gewone cardiovasculaire geneeskunde, en precies daarom reageren zij erop.

Leest u de twee onderzoeken naast elkaar, dan is de route niet raadselachtig. Steroïdengebruik drijft de bloeddruk op. Het vervormt het lipidenprofiel op kenmerkende wijze, met een daling van het HDL-cholesterol die bij orale middelen fors kan zijn. Het verhoogt het aantal rode bloedcellen, waardoor het bloed dikker wordt en gemakkelijker stolt, en dat is de aannemelijke route naar de cijfers over stolsels en beroerte. Het werkt rechtstreeks in op receptoren in de hartspiercellen, en zo verdikt de spier en zakt de functie over de jaren geleidelijk weg. En het versnelt de opeenhoping van plaque in de kransslagaders, in verhouding tot hoeveel er is gebruikt.

Elk punt op die lijst is meetbaar, en de metingen zijn niet exotisch en niet kostbaar: de bloeddruk, een volledig lipidenprofiel, een bloedbeeld met hematocriet, een ECG, en waar de voorgeschiedenis of de uitslagen daar aanleiding toe geven, een echocardiogram om rechtstreeks naar de spier te kijken.

Belangrijker nog: elk punt op die lijst is behandelbaar, en die behandeling is niet experimenteel. Het verlagen van de bloeddruk, het corrigeren van de lipiden, het aanpakken van verdikt bloed en het behandelen van ritmestoornissen behoren tot de best onderbouwde interventies in de hele geneeskunde. Het cijfer van negen keer zo vaak cardiomyopathie is verontrustend als statistiek en bruikbaar als aangrijpingspunt, want een hartspier die is begonnen te veranderen is zichtbaar lang voordat zij faalt.

Wat niet behandeld kan worden, is wat nooit is gemeten. Dat is de volledige praktische inhoud van dit artikel.

Waarom dit een vraag voor de internist is, en niet alleen voor de endocrinoloog

Mannen die anabole steroïden hebben gebruikt worden doorgaans naar een hormoonarts verwezen, en de hormonen doen er werkelijk toe. Maar kijk nog eens naar wat de twee onderzoeken hierboven feitelijk hebben gemeten: de pompfunctie, de relaxatie, coronaire plaque, de bloeddruk, de lipiden, de rode bloedcelmassa, het ritme, hartfalen. Niets daarvan is endocrinologie. Het is allemaal interne geneeskunde, het specialisme van het volwassen lichaam als geheel en in het bijzonder van cardiovasculair risico op de lange termijn: het herkennen ervan, het voorkomen ervan en het behandelen ervan.

Dat dit praktisch uitmaakt, komt doordat de twee helften van het probleem één patiënt zijn. Uw hormonale herstel en uw cardiovasculaire risico komen voort uit dezelfde voorgeschiedenis en worden op dezelfde set uitslagen beoordeeld. Ze opsplitsen, een endocrinoloog voor de hormonen en iemand anders voor het hart, betekent twee reeksen afspraken, twee halve beelden, en uw verhaal telkens opnieuw aan vreemden vertellen.

Dubbel gecertificeerd zijn in Interne Geneeskunde en Endocrinologie is in deze context geen sierlijk detail op een cv. Het is de reden dat de hele beoordeling op één plek plaatsvindt, door één arts die het hormoonpanel en het cardiovasculaire beeld als één verhaal kan lezen, omdat zij bij u ook één zijn.

En dan het punt dat de meeste mannen ervan weerhoudt de afspraak ooit te maken: hoe u hier terecht bent gekomen, is van geen enkel belang. Veel capabele, succesvolle mannen hebben op enig moment testosteron of steroïden gebruikt, en zij komen binnen met de verwachting van een preek. Die is er niet. Er is een meting, een eerlijke uitleg van wat die betekent, en een plan om te beschermen wat beschermd kan worden. Wij zijn er om te helpen, en dat is het hele verhaal.

Een redelijke eerste stap

Als u hebt gebruikt, kort of jarenlang, en er is nooit naar gekeken, dan beantwoordt één goed gekozen beoordeling de vraag die u met zich meedraagt. Zij brengt in kaart waar uw hormonen werkelijk staan, en daarnaast het cardiovasculaire beeld waarvan deze onderzoeken zeggen dat het ertoe doet: de druk, de lipiden, het bloed, het ritme, en waar dat aangewezen is de hartspier zelf.

De meeste mannen verlaten die afspraak gerustgesteld over meer dan zij hadden verwacht, en met iets concreets en behandelbaars om aan te werken. Beide zijn beter dan zich blijven afvragen.

Het bredere beeld, inclusief hormonaal herstel, vruchtbaarheid en de andere orgaansystemen, komt aan bod in het hoofdartikel over steroïdengebruik en herstel.